Pitchfork

Si alguien que lea esto se considera un serio fanático de la música, en especial del rock y sus vertientes, lo más probable es que conozca la página de crítica de música Pitchfork. Pueden acceder a ella en la siguiente dirección www.pitchfork.com.

Si tú eres una de esas personas, también te habrás dado cuenta que cierta parte de los análisis que hago está influenciada en los trabajos de la gente de Pitchfork Media. Sí, la parte de los puntajes. Ellos usan una quizá incoveniente manera de clasificar los records. Su puntaje va de 0.0 a 10.0, lo que agrega otra rareza, pues habría 101 maneras oficiales de asignar una puntuación. ¿Por qué sé que el 0.0 está incluido? ¡Pues porque hubo un disco que recibió esa humillación! Se trató de Travistan, trabajo del músico estadounidense Travis Morrison. Esto sucedió el terrible día del 28 de septiembre de 2004. Cinco años después, el 28 de septiembre, otorgaré mi primer 0.0. ¡Considerando mi masiva expansión y mi enorme influencia en la mente del público, lograré que ese artista desaparezca de la faz de la Tierra! Nah, mentira, no tengo esa capacidad ni tampoco pienso otorgar un 0.0, pues todo esfuerzo merece una consideración (aunque hay veces que...).

Además de las puntuaciones radicales de 0.0 y 10.0 (10 ha recibido varias veces Radiohead y R.E.M por Murmur y Reckoning versiones Deluxe) en un par de ocasiones he visto que el sarcasmo de los de Pitchfork ha llegado a extremos mayores. En el caso del disco Do You Like Rock Music? de la banda British Sea Power, hubo un puntaje satirico de U.2, pues el record les sonó muy parecido a lo que hace la banda irlandesa. En otra ocasión sucedió algo que probablemente sea lo más parecido a un puntaje negativo: en vez de escribir un review, la página decidió poner un video de un chimpancé orinando, lo cual sólo puede simbolizar que la música era de una calidad lo suficientemente horrible como para ameritar este tipo de broma. No tengo el link a la mano, ni recuerdo el artista o la banda en cuestión, pero si algún día me vuelvo a topar con la cuestión, pondré el enlace en el blog.

Además de robar el sistema de puntuación, pienso que más o menos el formato del review es similar. Con formato no me refiero a contenido, pues bastaría con leer algo de ellos para llegar a la conclusión que son bastante únicos, sino al hecho de colocar la imagen del record al comienzo a la izquierda, y el nombre del grupo o artista a la derecha seguido del título del record. De resto, pienso que hasta allí llegan las similitudes entre Pitchfork y este blog. Hay muchos análisis de ellos con los que no estoy de acuerdo. Generalmente, se trata de discos que han sido catalogados malos por ellos pero yo considero que no lo son (No Line on the Horizon de U2 obteniendo un pésimo 4.2). Lo que sí me agrada de Pitchfork es que hasta los momentos, toda música que han dicho que es buena me ha gustado. ¡Espero que sigan así!

Arctic Monkeys
Who the Fuck Are the Arctic Monkeys?
Año: 2006

Se había planeado que el tercer sencillo del album debut de los Arctic Monkeys sería The View from the Afternoon, pero la banda decidió lanzar un EP liderado por esta canción. El resultado fue Who the Fuck Are the Arctic Monkeys?

La versión de The View From the Afternoon pertenenciente al EP es la misma del LP. No hay mucho que decir, salvo que era una de las canciones más fuertes de Whatever... y dado que permanece intacta, aún sigue siéndolo aquí. Cigarette Smoker Fiona es algo redundante y si hemos escuchado el LP, no le encontraremos nada especial. Despair in the Departure Lounge es algo diferente a lo que estamos acostumbrados a oír de la banda, pero tampoco aporta mucho a la calidad del EP. En cambio, No Buses es una balada un poco mejor hecha y con música agradable. Despair in the Departure Lounge suena algo cruda, como si fuera un demo. No Buses parece haber sido tratada con más tiempo.

La última pista, del mismo título que el EP, fue quizá la canción más relevante del mismo para la banda. Eso no significa que sea necesariamente buena. Es... regular. No la hubiese considerado como single, a diferencia de The View From the Afternoon.

En conclusión, Who the Fuck Are the Arctic Monkeys? no es ninguna joya ni aumenta el caché de Arctic Monkeys en absoluto. De cierta manera, pienso que quizá se les subió el ego a sus cabezas cuando decidieron lanzar un EP en vez de un sencillo. Pudieron haberse esforzado más en este trabajo. Para fortuna de todos, el siguiente LP, Favourite Worst Nightmare confirmó el talento presente en el grupo.

Puntaje: 4.1

Top Tracks:

• The View from the Afternoon
• No Buses
  

Track listing

Música: Arctic Monkeys. Letra: Alex Turner

1. "The View from the Afternoon" – 3:38
2. "Cigarette Smoker Fiona"– 2:56
3. "Despair in the Departure Lounge" – 3:22
4. "No Buses" – 3:17
5. "Who the Fuck Are Arctic Monkeys?" – 5:36

Personal:

• Alex Turner: vocales principales, guitarra principal.
• Jamie Cook: guitarra, vocales secundarias.
• Matt Helders: batería, vocales secundarias.
• Nick O'Malley: bajo, vocales secundarias.

Coldplay
A Rush of Blood to the Head
Año: 2002

Coldplay no logró la inmensa popularidad que hoy porta con su primer LP Parachutes, pero ya para el segundo se habían convertido en un fenómeno internacional que hasta el día de hoy, siete años después, persiste. Afortunadamente, los logros de esta banda inglesa son de cierta manera merecidos, pues A Rush of Blood to the Head es un excelente album.

Politik inicia el record de manera exitosa. Es más "dura" que muchas de las canciones de Parachutes haciendo notar que ha habido una evolución musical. Sin embargo, la primera excelente canción es In my Place. Yo la compararía con Yellow en términos de calidad pero también por la temática, pues entre ambas canciones se puede observar un constrante en las letras. Mientras en Yellow todo era color de rosas, en In my Place encontramos lo que podría suceder post-Yellow: cuando comienzan a aflorar los conflictos entre la pareja. De nuevo, sólo habiendo escuchado dos canciones del album, es obvio que existió un proceso de madurez entre ambos LPs.

God Put a Smile Upon Your Face es un bastante bueno Rock Alternativo. Pero por lo menos suelo no prestarle la atención que quizá podría merecer pues está entre dos grandes canciones. La pista número 4 es la mundialmente conocida The Scientist. A pesar de que la he escuchado quizá infinidad de veces (y no siempre porque la he puesto yo) aún no comprendo muy bien el significado de la letra. Mejor dicho, no comprendo la relación entre la letra y el título de la canción. Pero en fin, me gusta el misterio tanto como me gusta la honestidad en la voz de Chris Martin. No es el mejor de los cantantes, pero escuchas al tipo y sabes que lo que dice es lo que siente, y eso siempre es importante en la relación artista-oyente. Volviendo a The Scientist, la canción es una dulce balada y estoy seguro que a cualquiera puede gustarle al menos un poco.

Es fácil reconocer el riff de piano de Clocks pues la canción, otra de las grandes del disco, se ha oído en casi todas partes. Aunque la música es bastante relajante, el escuchar detenidamente la letra revela una sensación de urgencia y de ansiedad. Esto puede ser la conexión título-letra que es más difícil de hallar en The Scientist.

A partir de la pista 6 hasta la última, es díficil no sentir que al album le faltaba un pequeño impulso más para convertirse en uno de los "clásicos". Todas las seis canciones restantes aportan su granito de arena al ya nacido y creciente sonido Coldplay e impiden que el LP decepcione. Sin embargo, ninguna llega a hacer lo suficiente como para poder competir contra la primera mitad del disco. No llamaré a estas canciones "relleno" pues no lo son en absoluto. Son valiosas pero dificilmente las veremos en una compilación de lo mejor de Coldplay.

A Rush of Blood to the Head es en mi opinión mejor que el siguiente album: X&Y. Todavía no he fijado un criterio con respecto a Viva la Vida or Death and All His Friends. De cualquier manera, este album es uno al que tengo respeto y sé que en sus a veces crípticas letras hay significados ocultos, sean o no inconscientes, lo cual es algo que siempre me atrae. Le recomiendo este album a quien quiere iniciarse en Coldplay.

Puntaje: 8.4

Top Tracks:

• In My Place
• The Scientist
• Clocks

Track listing

Todas las canciones escritas por Chris Martin, Jonny Buckland, Guy Berryman y Will Champion

1. "Politik" – 5:18
2. "In My Place" – 3:48
3. "God Put a Smile upon Your Face" – 4:57
4. "The Scientist" – 5:09
5. "Clocks" – 5:07
6. "Daylight" – 5:27
7. "Green Eyes" – 3:43
8. "Warning Sign" – 5:31
9. "A Whisper" – 3:58
10. "A Rush of Blood to the Head" – 5:51
11. "Amsterdam" – 5:19

Personal:

• Chris Martin: vocales principales, piano, teclado, guitarra secundaria.
• Jonny Buckland: guitarra principal.
• Guy Berryman: bajo.
• Will Champion: batería, percusión, vocales secundarias.

Wikipedia

Quería decir que, para bien o para mal, mucha de la información que muestro en el blog proviene de Wikipedia. Bastante he leído sobre el que no se debe creer mucho lo que sale en la "Enciclopedia Libre" pero hasta ahora sólo he encontrado unas escasas incongruencias. De todos modos, no saco demasiado de Wikipeda, debido a que hasta los momentos esta es una página de crítica musical y obviamente Wikipedia no va a decirme cómo pienso. Pero sirve para los tracklists y otra información particular de las bandas o records. Así que, por lo menos hasta, digamos, el día en que deje de escribir aquí, seguiré usando Wikipedia como una de mis referencias principales.

Glasvegas
Glasvegas
Año: 2008

Con el sonido de la distorsión y las reverberaciones inicia Flowers & Football Tops, primer track del álbum debut de la banda escocesa Glasvegas, que, además, es una de las bandas nuevas que más me agrada. ¿Por qué? Sólo necesito escuchar esta primera pista para encantarme de la música del grupo. De cierta manera me recuerdan a U2 (curiosamente dentro de unas semanas abrirán por los irlandeses en un concierto). Es la pasión desinhibida, el sonido macro de estadio y la incorporación de algunas letras de cuestiones personales. Flowers & Football Tops trata de un asesinato de un niño. James Allan, el cantante y compositor de la música, escribió la letra al saber del homicidio. Geraldine, otra buena canción del disco, es sobre una mujer que dejó su trabajo para seguir a la banda y aparentemente tuvo un romance con Allan. Luego nos encontramos con un track cuyo título ya expone su contenido intimista: It's my Own Cheating Heart that Makes Me Cry. Habla de la culpa que se puede llegar a sentir al haber sido infiel. El contenido de la letra es más pesado de lo que se pudiera esperar en estos tiempos, lo cual es algo positivo (además hay una referencia a Oasis). Aquí está un tipo que no tiene miedo a expresar esencialmente todo lo que siente a través de su arte. ¡Para eso está la música! Y claro, para divertirse y entretenerse. Afortunadamente, Glasvegas logra ambos cometidos.

Ha llegado el momento de comentar lo que menos me gusta mucho de la banda. Es la voz de James Allan. No estoy diciendo que no sepa cantar ni que ni siquiera no sea bueno. Pues, a pesar de todo, uno siente que canta con el corazón. El problema es el acento. Un acento escocés demasiado evidente y que en algunos momentos puede distraer del núcleo de las canciones, lo cual no es bueno. Algunos podrían decir que la particular voz del cantante es algo único y especial del grupo que contribuye a su identidad. Está bien, la voz no me molesta. Sólo que siento que el disco pudo haber sido un poco mejor con un acento más estándar.

Otra queja, en este caso no mía, es sobre la baterista. Leí las opiniones de unas cuantas personas que decían que su habilidad instrumental era un poco floja y no se encontraba a la altura de sus compañeros. Personalmente, pienso que cumple su cometido a la hora de aportar a la música, y que, en todo caso, cualquier deficiencia que puede tener no es muy notable y debe ser producto de la inexperiencia. ¡Recordemos que las bandas no nacen aprendidas!

De vuelta al disco. Daddy’s Gone es una gran canción sobre lo que se puede asumir es la práctica de un padre de abandonar a su hijo (de nuevo, más letras intimistas). Fue lo primero de la banda que escuché y me enganchó de inmediato. No muchas canciones son capaces de inyectarte las ganas para cantarlas, pero ésta, junto con otras de Glasvegas, tienen esa característica. Hubo un review, no recuerdo cuál exactamente, que afirmaba que las canciones de Glasvegas estaban hechas para entonarlas en estado de ebriedad. Pero esto fue dicho de manera negativa. Yo pienso distinto al analista. No porque las canciones de Glasvegas no provoquen ser cantadas con licor en la sangre, ¡sino porque no considero que eso sea negativo! En esos momentos de ebriedad surgen los más profundos instintos, y si mi instinto es cantar Daddy’s Gone hasta que me sangre la garganta, entonces realmente Glasvegas ha hecho un excelente trabajo. Por otro lado, difícilmente cantaría Stabbed borracho. Stabbed emplea la Moonlight Sonata de Beethoven como fondo mientras James Allan recita una serie de advertencias: “You don’t want to stab me”. Curiosa es la inclusión de Beethoven, sin embargo, eso demuestra que tienen buen gusto.

Como último comentario sobre el disco, es notorio que de las 10 pistas, sólo 2 sean relativamente lentas (Stabbed y el cierre Ice Cream Van). Estas dos canciones me parecen las menos efectivas del álbum. Quizá sea por la euforia que uno va acumulando al escuchar el resto y luego llegan estas y te deprimen un poco. Quizá sea porque Glasvegas funciona mejor con el sonido de estadio. Sea como sea, el grupo escocés dejó una buena impresión en la crítica, aunque quizá cierta polarización. Mi polo está con Glasvegas. ¡Que este grupo prospere y nos siga trayendo más y mejores LPs!

Puntaje: 8.7

Top Tracks:

• Flowers & Football Tops
• Geraldine
• Daddy's Gone
• We Walk

Todas las canciones escritas por James Allan. Flowers & Football Tops contiene fragmentos de "You Are My Sunshine" por Mitchell/Davis. Stabbed usa la música de Moonlight Sonata de Ludwig Van Beethoven

TRACK LISTING

1. "Flowers & Football Tops" – 6:57
2. "Geraldine" – 3:45
3. "It's My Own Cheating Heart That Makes Me Cry" – 4:25
4. "Lonesome Swan" – 2:43
5. "Go Square Go" – 3:27
6. "Polmont on My Mind" – 3:52
7. "Daddy's Gone" – 4:24
8. "Stabbed" – 2:22
9. "S.A.D. Light" – 4:01
10. "Ice Cream Van" – 5:56

Personal:

• James Allan – vocales principales, guitarra.
• Rab Allan – vocales secundarias, guitarra.
• Paul Donoghue – bajo.
• Caroline McKay – batería.

R.E.M

Murmur

Año: 1983

Radio Free Europe, el primer sencillo de la banda americana R.E.M. es también la primera canción del primer LP del cuarteto. No obstante, la canción que fue el primer single en 1981 fue trabajada para incluirse en Murmur. No he oído la versión original, lo cual sería interesante, pero en cuanto a la del album, sólo puedo decir que es una gran canción, define lo que es R.E.M. más que cualquier otra pieza del grupo, y es una de las pioneras del género de rock alternativo.

Afortunadamente para nuestros oídos y para la (luego) próspera carrera de los muchachos de Georgia, el resto de Murmur es fascinante. Así como en Chronic Town y el resto de su carrera, R.E.M se deshace de todos los estereotipos del rock americano para concentrarse en su propio y original estilo, caracterizado por la ausencia de sintetizadores tan populares en los ochenta, solos de guitarra y letras directas. Sí, aún Stipe canta en un lenguaje encriptado. Pero me agrada. Muchos grupos estadounidenses de estos años se dedicaban a hacer más de lo mismo. R.E.M era diferente.

El segundo sencillo, Talk About the Passion es una canción agradable, pero yo hubiese alguna otra canción. Hay unas cuantas bastante mejores: Pilgrimage, Laughing, Catapult, Shaking Through y pare de contar. Todas estas canciones tienen una cierta cualidad. Suenan familiares. No porque sean copia de algo sino porque parecieran haber estado en nuestra cabeza antes de haberlas oído por primera vez. Y además, hay una calidez innegable, un sentido de pertenencia que es muy difícil de lograr para un artista. Por ejemplo, al escuchar el coro de Perfect Circle uno halla una cierta ternura que no parece haber sido adrede, sino espontánea.

Otro punto que quisiera mencionar es la facilidad melódica del grupo. Tienen definitivamente buen oído. En las canciones reside un sonido acogedor y pacífico que lamentablemente fue perdiéndose poco a poco a medida que transcurrió el tiempo (con esto no quiero decir que R.E.M. sea peor o mejor en la actualidad). Incluso me atrevería a decir que hay un cierto jovial e infantil

tratamiento de algunas canciones. Esto se nota bastante en las letras, por ejemplo en Catapult, una buena canción que de ninguna manera es arruinada por su extraña letra. R.E.M. se salva de su propia inmadurez porque no se están tomando en serio. Al mismo tiempo, es irónico el darse cuenta de que realmente parece que saben lo que están haciendo. Es como The Beatles en sus comienzos. No se tomaban en serio ellos mismos, no parecían muy maduros, pero indudablemente, en el fondo de todo, sabían lo que estaban haciendo.

La única canción que diría que no me transmite mucho es la pista número 9, llamada... eh... 9-9. Esta canción forma parte de lo que defino como relleno. Pero antes y después de la misma todo es valioso. La pista siguiente, Shaking Through, incluye un epílogo al final, como un mini-jamming. No sé porqué, pero era una práctica más o menos común en algunos tracks de R.E.M. y podía ocurrir también al comienzo, como en (Don't Go Back to) Rockville del LP sucesor de Murmur, Reckoning.

Otra curiosidad son los sonidos huecos de We Walk. No parecen tener ninguna intención pero ahí están. Digamos que no sólo las letras y la voz de Stipe son cripticas, sino también parte de la música. Música que, con mucho agradecimiento, fue uno de los pilares del género alternativo. Murmur fue el primero de unos cinco años productivos de R.E.M. Al final de esos 5 años ya se habían convertido en una de las bandas de rock más importantes del planeta. Posteriormente analizaremos los LPs que terminaron de establecer a la banda como una de las grandes.

Puntaje: 8.8

Top Tracks:

• Radio Free Europe
  
• Pilgrimage
• Laughing
• We Walk

Todas las canciones escritas por Bill Berry, Peter Buck, Mike Mills, y Michael Stipe, excepto las que se especifiquen

TRACK LISTING

1. "Radio Free Europe" – 4:06
2. "Pilgrimage" – 4:30
3. "Laughing" – 3:57
4. "Talk About the Passion" – 3:23
5. "Moral Kiosk" – 3:31
6. "Perfect Circle" – 3:29
7. "Catapult" – 3:55
8. "Sitting Still" – 3:17
9. "9–9" – 3:03
10. "Shaking Through" – 4:30
11. "We Walk" – 3:02
12. "West of the Fields" (Bill Berry, Peter Buck, Mike Mills, Michael Stipe, Neil Bogan) – 3:17

Personal:

• Bill Berry - batería, bajo, piano, percusión, vocales secundarias
• Peter Buck - guitarra, bajo, batería, piano, vocales secundarias
• Mike Mills - bajo
  
• Michael Stipe - vocales principales

Break

La universidad me ha estado matando estas últimas semanas. De hecho si miramos con detenimiento las revisiones de discos por mes, podremos observar un "ligero" descenso en cuanto a las mismas. Esto sucede porque el mes en que inicié el blog me encontraba en pseudo-vacaciones.

Una vez que termine con este trimestre (o el trimestre termine conmigo lo cual también es probable) espero (no prometo porque cualquier cosa puede suceder) analizar albumes con bastante frecuencia.